El concepto tummy time ha pasado a formar parte de la conversación de padres y madres por sus beneficios para el desarrollo motriz y sensorial del bebé. Pasar tiempo en esta postura también previene dolencias como la plagiocefalia. Pese a sus bondades, la mayoría de los progenitores aún se pregunta qué es el tummy time y cómo se realiza con seguridad.
La importancia de la estimulación temprana está fuera de duda en la pediatría moderna. Por eso, los juegos basados en el seguimiento visual, la movilidad de las extremidades o el reconocimiento táctil están indicados durante la primera infancia. Pero ¿qué hay del llamado tummy time? ¿Es una moda fugaz o está respaldada por especialistas en puericultura?
¿Qué es el tummy time o «tiempo boca abajo»?
Lograr que el recién nacido permanezca en posición de decúbito prono durante cortos periodos de tiempo: esto es el tummy time, término de traducción algo confusa («hora de la barriguita») que en medios españoles se ha difundido como tiempo boca abajo. En 1992, esta práctica fue recomendada por primera vez en las campañas «Back to Sleep» de la American Academy of Pediatrics (AAP). Sus beneficios contrastados han impulsado a otros organismos de prestigio a secundar este tipo de intervención, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Asociación Española de Pediatría (AEP).
Realizar el tummy time en bebés es simple: debe colocarse al pequeño en la postura descrita sobre una superficie plana y solo mientras esté despierto y permanezca bajo la supervisión de adultos. Unos pocos minutos bastan para fortalecer su musculatura, estimular sus sentidos y mejorar su control del cuello y la cabeza.
Naturalmente, lo anterior no aplica a la hora de dormir, cuando una postura boca arriba o de decúbito supino es la indicada para las siestas y sueños nocturnos. De lo contrario, aumentaría el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante.
¿Desde cuándo el tummy time es adecuado?, ¿cuál es el mejor momento para empezar? Los pediatras indican que las primeras semanas de vida son propicias, coincidiendo con la caída del cordón umbilical. Lo importante es comenzar progresivamente, en sesiones cortas de menos de cinco minutos repartidas a lo largo del día.
«Mi consejo es comenzar poco a poco (30 segundos) y aumentar gradualmente el tiempo que su bebé pasa boca abajo», señala la investigadora australiana Lyndel Hewitt, autora de un estudio que avala los aspectos positivos del tummy time. «Es importante recordar que el bebé debe estar despierto y supervisado por su padre o cuidador durante el tiempo boca abajo», concluye.
4 beneficios del tummy time para el bebé
Mejora la musculatura del tren superior
La práctica del tummy time en recién nacidos permite fortalecer la musculatura del cuello, la espalda y los hombros. La postura boca abajo induce a los ‘peques’ a movilizar estas regiones del cuerpo y esforzarse para explorar su entorno. Estos movimientos preceden a la acción de sentarse, gatear y moverse por sí mismos, ayudando a estimular el desarrollo motor en niños.
Promueve el desarrollo sensorial
Fomentar el tiempo boca abajo introduce al bebé en el mundo de los sentidos: observa a su alrededor percibiendo la posición y distancia de los objetos, busca el origen de los estímulos auditivos en vez de reaccionar pasivamente a ellos, etcétera. Desde luego, otra respuesta fascinante a la cuestión de qué beneficios tiene el tummy time.
Favorece el gateo y la motricidad gruesa
Empezar con el tummy time a los 3 meses sienta las bases para el gateo y otras etapas del desarrollo motor que se producen durante el primer año. A simple vista, estas acciones no representan gran cosa, pero constituyen un primer paso hacia la motricidad y la autonomía futura del neonato.
Previene anomalías y enfermedades tempranas
Pero esta posición sorprende sobre todo por su capacidad para prevenir deformidades como la plagiocefalia o la braquicefalia, así como afecciones físicas como la tortícolis durante los primeros meses de vida. Los problemas de tránsito intestinal también disminuyen dedicando unos minutos diarios al tiempo boca abajo. En vista de estos beneficios, ¿es realmente positiva la práctica del tummy time, sí o no? La respuesta es afirmativa.